어스(Us) - 해석과 줄거리: 우리 안의 '또 다른 나'를 마주하는 공포

줄거리: '나'와 같은 얼굴을 한 그들이 다가온다

2019년, 조던 필 감독이 <겟 아웃>에 이어 선보인 두 번째 장편 영화 <어스(Us)>는 전작보다 더욱 심오하고 복합적인 상징과 공포로 관객을 사로잡았다. 이 영화는 한 가족이 겪는 공포를 통해 ‘나 자신’이라는 정체성과 사회 구조 속 숨겨진 계층, 인간 본성에 대해 깊은 질문을 던지는 작품이다.

이야기는 애들레이드 윌슨(루피타 뇽오)과 그녀의 가족이 산타크루즈로 여름 휴가를 떠나면서 시작된다. 그녀는 어린 시절 그 해변에서 트라우마를 겪은 기억이 있다. 놀이공원에서 길을 잃고 우연히 들어간 ‘거울 미로’에서 자신과 똑같이 생긴 소녀를 마주쳤던 것이다. 그 사건 이후 말문이 막혔던 애들레이드는 시간이 지나 회복했지만, 해변을 다시 찾은 순간부터 불길한 기운을 느낀다.

그러던 어느 날 밤, 윌슨 가족의 집 앞에 네 명의 인물이 등장한다. 그들은 놀랍게도 윌슨 가족과 똑같이 생긴 모습이며, 테더드(Tethered)라고 불리는 존재들이다. 애들레이드의 도플갱어 ‘레드’를 중심으로, 그들은 지하 세계에서 인간과 똑같은 삶을 억지로 살아온 이들이다. 이 테더드들은 자신들이 억눌리며 살아온 삶에 대한 복수와, 지상 세계의 자유를 빼앗기 위해 윌슨 가족을 습격한다.

영화는 윌슨 가족이 이 도플갱어들과 벌이는 생존의 사투와 함께, 애들레이드의 과거를 하나씩 풀어낸다. 그리고 영화 후반, 충격적인 반전이 밝혀진다. 현재의 애들레이드가 사실은 과거 테더드였으며, 어린 시절 지하에서 올라와 진짜 애들레이드와 자리를 바꿨다는 사실이다. 영화는 이러한 반전을 통해 '우리는 누구인가'라는 근본적인 질문을 던진다.

 

‘또 다른 나’와의 조우: 도플갱어가 의미하는 인간의 이중성

영화 <어스>에서 가장 핵심적인 장치는 바로 도플갱어이다. 고대 전설이나 문학에서 자주 등장하던 도플갱어는 본래 자신과 똑같은 외모를 한 존재로, 불길한 예언 또는 죽음의 전조로 묘사되어 왔다. 그러나 <어스>에서의 도플갱어는 단순한 공포의 도구가 아니라, 인간 내면의 또 다른 자아, 억눌린 본성, 혹은 사회적으로 억압당한 자들의 상징으로 사용된다.

애들레이드와 레드는 겉으로 보기엔 같은 인물이지만, 삶의 환경에 따라 전혀 다른 존재가 되었다. 지하에서 태어나 억압받으며 살아온 레드는 복수심으로 가득하고, 그에 비해 지상의 삶을 살아온 애들레이드는 가족을 지키려는 강한 생존 본능을 보여준다. 이 둘의 충돌은 단순한 선과 악의 구도가 아니라, ‘만약 내가 저 환경에서 자랐다면 나는 어떤 인간이 되었을까?’라는 질문을 품게 만든다.

결국 영화는 ‘나’라는 존재가 본질적으로 무엇인가에 대해 묻는다. 환경과 조건, 사회 구조가 인간의 정체성을 어떻게 규정하는지를 탐구하며, 인간은 스스로 의식하지 못한 채 이중적인 자아를 내면에 품고 살아간다는 철학적 메시지를 전한다.

 

‘테더드’라는 지하 사회: 미국 사회의 불평등을 은유하다

<어스>는 단순한 공포 영화가 아니다. 도플갱어의 존재와 테더드라는 시스템을 통해, 미국 사회의 계층 구조와 불평등을 날카롭게 비판한다. 영화 속 테더드는 미국 정부가 만든 비밀 실험의 결과로, 인간을 복제해 조종하려 했으나 실패한 존재들이다. 결국 그들은 지하로 버려져, 감정 없는 삶을 살며 인간을 모방하는 괴상한 삶을 이어간다.

이 설정은 미국 사회의 ‘눈에 보이지 않는 계층’ 혹은 ‘잊힌 사람들’을 상징한다. 지상에서는 자유와 번영을 누리는 사람들이 있는 반면, 지하에서는 끔찍한 환경에서 강제로 살아가는 이들이 존재한다. 그들의 삶은 보이지 않으며, 관심조차 받지 못한다. 하지만 이들은 분노와 고통을 품고 언젠가 지상을 뒤엎을 날을 기다린다.

이러한 구조는 경제적 빈곤, 인종차별, 교육 기회의 불균형 등 현실 속 다양한 사회 문제를 떠올리게 한다. <어스>는 이런 테더드의 봉기를 통해, 우리가 무시해왔던 이들이 결국은 우리의 존재 기반을 위협할 수 있다는 경고를 던진다. 그것은 단순한 반란이 아니라, 오래된 불의에 대한 대가다.

 

상징과 철학: <어스>라는 제목이 말하는 것

이 영화의 제목 <어스(Us)>는 단어 하나에 다양한 의미를 내포하고 있다. 우선, 이는 '우리'라는 뜻으로, 영화가 단순히 '그들'의 이야기가 아닌 '우리 모두'의 이야기임을 암시한다. 또한, US라는 약자는 ‘미국(United States)’를 가리키는 동시에, 미국 사회 전반에 걸쳐 존재하는 불평등, 억압, 계층 갈등 등을 비판하는 구조적 상징이기도 하다.

영화는 이외에도 다수의 상징을 활용해 다층적 메시지를 전한다. 영화에 반복적으로 등장하는 숫자 '11:11'은 구약 성경의 예레미야 11장 11절에서 따온 것으로, 불행과 재앙이 다가오고 아무도 피할 수 없다는 의미를 담고 있다. 또, 테더드들이 든 ‘가위’는 연결된 쌍이면서 동시에 절단의 도구라는 이중적 상징을 지닌다. 이는 연결된 인간과 그 분열, 혹은 사회의 단절을 의미하기도 한다.

더불어 영화의 마지막 장면에서 테더드가 인간 사슬처럼 손을 잡고 세상을 뒤덮는 장면은, 단순한 폭동이 아닌 ‘연대’와 ‘저항’의 상징처럼 보인다. 그들은 이제 더 이상 억눌려 있지 않으며, 지상에 그들만의 ‘자기 존재’를 선언하고 있다. 이 장면은 현대 사회에서 목소리를 내기 시작한 사회적 약자들의 연대를 연상케 하며, 단지 공포를 넘어서 사회적 울림을 던지는 장면이기도 하다.

 

총평: 공포, 그 이상을 말하는 영화

조던 필 감독의 <어스>는 단순한 공포 영화가 아니다. 이 작품은 인간 존재에 대한 철학적 질문과 사회 구조에 대한 날카로운 비판, 그리고 우리의 무의식 속 어둠과 마주하게 만드는 상징적 메시지를 담고 있다. 루피타 뇽오의 혼신을 다한 1인 2역 연기는 영화의 긴장감을 극대화시키며, 도플갱어라는 익숙한 소재를 신선하고 충격적인 방식으로 재해석했다.

또한 영화의 사운드 디자인, 시각적 연출, 리듬감 있는 편집은 공포감을 조성하는 동시에, 불편하고도 의미 있는 감정을 끌어낸다. <어스>는 엔터테인먼트로서의 재미도 놓치지 않지만, 영화를 보고 나면 쉽게 잊히지 않는 질문을 남긴다. "우리는 누구인가?", "나는 나로 살아가고 있는가?", "누군가의 억눌린 삶이 나의 번영 위에 놓여 있지 않은가?"

영화 <어스>는 공포의 외피를 쓴 사회적 선언이다. 우리 모두의 내면에 있는 ‘다른 나’를 인정하고, 억눌린 이들의 목소리에 귀 기울여야 한다는 메시지를 전한다. 그 공포는 유령이나 괴물이 아니라, 바로 ‘우리 자신’이다.